Le Club med est né en 1950 d’un concept élaboré par Gérard Blitz. Inspiré d’un séjour passé en Corse au club olympique de Calvi, il fonde une association nommée Club Méditerranée. Le premier club med est installé à Palma de Majorque aux Baléares. Le second voit le jour à Leysin en Suisse six ans plus tard. L’objectif a été de mettre en place des séjours de vacances offrant aux touristes un choix varié de loisirs et d’activités sportives. Des séjours basés sur une formule du tout compris.

Un principe de vacances

Dans un contexte d’après-guerre, le premier principe cher aux yeux de cet ancien membre de l’équipe belge de water polo, est le partage de la convivialité et le bonheur. Il veut faire tomber les barrières sociales le temps des vacances. Les touristes appartiennent alors à un même groupe. Le fondement de ces structures permet de se libérer des contraintes du quotidien et de se ressourcer. Peu à peu, l’enseigne Club med invente une nouvelle façon de vivre ensemble. Des animateurs, qui prendront la célèbre nomination de Gentils Organisateurs, encadrent ces structures et divertissent les vacanciers.

Un développement malgré des difficultés

Au cours de son développement, l’entreprise va connaître des problèmes financiers avec notamment un manque d’investissement et une baisse significative de la fréquentation. Le capital est alors augmenté avec l’arrivée de nouveaux actionnaires. Une nouvelle stratégie tournée vers une offre de service haut de gamme afin d’aller vers une rentabilité croissante, est alors élaborée. Mais malgré les crises successives, ce système de village de vacances a réussi à se développer au fil des années. L’entreprise s’est adaptée en renouvelant et améliorant son image. Cotée en bourse, le Club med est aujourd’hui un acteur incontournable du tourisme. Il est devenu le leader mondial des villages de vacances. Une centaine de structures est installée au quatre coins du monde que ce soit à la mer ou à la montagne.

Image: David Pruter